In der Frage, wie man mit dem an Bord anfallenden Abwasser umgeht, gibt es enorm große Unterschiede. Viele Werften und Charterfirmen versichern den Kunden, dass an Bord ihrer Schiffe selbstverständlich „das Abwasser gesammelt wird“. Das bedeutet im Klartext für den Gewässerschutz das gleiche, wie wenn Ihnen der Nachbarsjunge versichert, noch nie in den Pool gepinkelt zu haben.

• Sie benutzen die Toilette und pumpen die Toilettenschüssel leer. Spülwasser und Fäkalien (diese Mischung wird auch „Schwarzwasser“ genannt) wandern durch die Kraft Ihrer Pumpenschläge (oder mit der Pumpe der elektrischen Toilette) durch ein geruchsdichtes Schlauchsystem direkt in den zweiteiligen Abwassertank.

• Sie duschen, waschen sich die Hände oder waschen ab. Das verbrauchte Wasser (diese Mischung aus Seife, Duschgel, Schampoo, Spüli, Essensresten, Speiseöl, Speisefett und ähnlichem heißt „Grauwasser“) fließt durch seine eigene Schwerkraft in die sogenannte Zentralbilge. Das ist die tiefste Stelle an Bord, tief unten im Bootsrumpf. Hier werden um die 60 Liter Grauwasser gesammelt. Die Bilge ist als Behälter geschweißt, so dass auch hier nichts müffelt oder überschwappt. Wenn die Zentralbilge voll ist, wird eine Pumpe aktiviert, die den Inhalt der Bilge in einen der beiden Abwassertanks transportiert

In einer Kormoran sind zwei große Tankbehälter verbaut, die (je nach Bootsgröße) zusammen ein Fassungsvermögen von etwa 1000 bis 1700 Litern haben. Die Tanks sind miteinander verbunden, so dass beide durch einen einzigen Decksstutzen abgesaugt werden können. Von jedem Tank geht noch ein kleiner weiterer geruchsdichter Schlauch ab, das ist die jeweilige Tankentlüftung (wenn man Abwasser in einen Tank hinein gibt, muss Luft herauskönnen), beide Schläuche werden zusammengeführt und die Luft durch einen Kohlefilter nach Außenbord geführt. Der Filter muss sein, denn sonst würde es aus dem Tank riechen. Die einzige Möglichkeit, den Tankinhalt loszuwerden, ist eine Absaugstation, die über ein Vakuum das Abwasser an eine Sammelstation an Land oder die Kanalisation an Land übergibt.